Le Nouvel An chinois – L'occasion de rendre hommage aux grandes spécialités de thé chinoises
Le 17 février marque le début du Nouvel An chinois, l’une des fêtes les plus importantes de la culture chinoise. Ce moment particulier marque la fin de l’année du Serpent dans le zodiaque chinois et le début de la nouvelle année sous le signe du Cheval.
Dans l’astrologie chinoise, le Cheval incarne la vitalité, l’énergie et la réussite. Il symbolise l’indépendance, le goût de l’action et le courage d’emprunter de nouvelles voies. Avec le Tigre et le Dragon, il fait partie des « trois grands », les signes les plus puissants du zodiaque chinois. L’année du Cheval est donc considérée comme une période de renouveau et de dynamisme.
Le Nouvel An chinois est traditionnellement célébré en famille. Les maisons sont décorées, des repas sont partagés et l’on sert des mets qui symbolisent la chance, la santé et la prospérité. Les enfants reçoivent des enveloppes rouges contenant de l’argent après avoir présenté leurs vœux de Nouvel An à leurs proches. On entend alors souvent des vœux tels que « Gong Xi Fa Cai » (恭喜发财), ce qui signifie « Félicitations et puissiez-vous connaître la prospérité ». Les pétards et les feux d’artifice accompagnent la fête et symbolisent l’adieu à l’ancienne année et le début d’une nouvelle.
Outre toutes ces coutumes, les rituels de calme et la dégustation en pleine conscience jouent un rôle central. Le thé fait partie intégrante de la vie quotidienne chinoise depuis des siècles et est l’expression de la pleine conscience, de la tradition et du lien avec la nature.
La Chine, pays du thé, chez Sirocco
La Chine est considérée comme le berceau de la culture du thé. Le thé y est bien plus qu’une simple boisson. Il fait partie intégrante de la vie quotidienne, de l’hospitalité et de la culture spirituelle. Ces valeurs imprègnent également la philosophie de Sirocco, c’est pourquoi la gamme « Teeland China » occupe une place particulière dans notre assortiment.
Nouveauté dans notre assortiment : le Sheng Pu Er de Meng Ku
Le« Sheng Pu Er »(Pu Er brut), originaire du district de Meng Ku, constitue à la fois une nouveauté passionnante dans la gamme Sirocco et un exemple classique de l’art chinois du thé. Sur les sols uniques de cette région pousse un Pu Er particulièrement parfumé, aux arômes délicatement sucrés. Les feuilles fraîchement cueillies sont traitées avec le plus grand soin afin d’éviter toute cassure et toute oxydation indésirable. Après un séchage à chaleur contrôlée, elles sont pressées de manière traditionnelle pour leur donner leur forme.
Le Pu’er brut mûrit ensuite pendant deux à trois ans par fermentation naturelle. Au cours de ce processus, il développe un bouquet complexe et une profondeur gustative remarquable. Son potentiel de vieillissement exceptionnel le rend comparable à un grand cru ou à un fromage affiné, ce qui en fait l’un des grands trésors de la culture chinoise du thé. Dans la tasse, ce thé se présente sous la forme d’une infusion dorée. En bouche, il est à la fois puissant, doux et rond, avec de fines notes de miel de forêt de sapins.
Le «Lapsang Souchong », un thé noir bio fumé provenant des contreforts des montagnes du Wuyi, incarne quant à lui un caractère tout à fait différent. Le fumage au bois de pin lui confère son caractère fumé si particulier. Il séduit lorsqu’il est dégusté pur, rehausse les thés doux et est également apprécié en cuisine comme agent aromatisant. Même après une infusion prolongée, il reste doux et ne développe aucune amertume.
L’affinage du thé est particulièrement étroitement lié à la tradition chinoise du thé avec des fleurs de jasmin. Ce procédé est utilisé depuis plus de mille ans et nécessite beaucoup d’expérience, de patience et un sens aigu du timing. Le thé vert n’est pas aromatisé, mais délibérément « parfumé ».
Dans l’art traditionnel chinois du thé, le thé au jasmin n’est donc pas obtenu en laissant les fleurs dans le thé. On recourt plutôt à un procédé complexe appelé « parfumer ». Les fleurs de jasmin ne sont pas utilisées pour leur goût, mais pour leurs composés aromatiques volatils. Au cours du processus de parfumer, les fleurs fraîchement cueillies transmettent leur parfum aux feuilles de thé. Au bout de quelques heures, elles ont libéré la majeure partie de leurs huiles essentielles et sont alors considérées comme ayant épuisé leur arôme. C’est pourquoi elles sont soigneusement retirées afin que le thé conserve sa clarté, son élégance et son équilibre gustatif.
Le«Green Jasmine»est un thé vert bio délicat issu de la région vallonnée du Fujian, l’une des principales provinces productrices de thé en Chine. Il doit son élégant parfum de jasmin à l’ajout répété de fleurs de jasmin fraîchement cueillies, qui sont retirées après chaque cycle de parfumerie. Ce processus est répété à plusieurs reprises afin d’allier harmonieusement le subtil arôme du thé au parfum floral.
Le «Jasmin Dragon Pearls» est une rareté précieuse. Pour ce thé, on ne récolte au printemps que des bourgeons légèrement ouverts. Les feuilles de thé sont parfumées à plusieurs reprises avec des fleurs de jasmin avant d’être roulées à la main, puis chauffées et refroidies dans un wok. C’est ainsi que se forment de petites boules ressemblant à des perles et qu’on obtient une expérience gustative à la fois sensuelle et élégante.
Le«White Silver Needle»est un véritable trésor : un thé blanc bio d’une qualité exceptionnelle, qui était autrefois réservé aux empereurs et à la haute noblesse en Chine. Ce thé ne subit qu’une fermentation minimale et naturelle pendant le processus de flétrissage. Le « Yin Zhen » (Aiguille d’argent) est considéré comme l’une des variétés de thé blanc les plus prisées. Seules les jeunes pousses aromatiques sont récoltées, et ce pendant seulement deux à trois jours par an, dans des conditions climatiques idéales. Quelques semaines plus tard, les bourgeons de thé sont soigneusement aromatisés aux fleurs de jasmin. Il en résulte un thé doux et floral au caractère majestueux.
Nous vous souhaitons de nombreux moments de plaisir avec nos thés chinois classiques, inspirés d’une culture du thé millénaire.